Этимология слова
Куранты, которые мы наблюдаем на Спасской башне сегодня, пережили четырех своих предшественников. А еще они выстояли в трех революциях, дважды наблюдали смену государственного режима. Что уж говорить о колоссальных реконструкций. Последняя, кстати, закончилась в 2015 году.
Любопытно, что само слово заимствовано от французского danse courant. Так в XVIII столетии назывался модный в европейской столице танец, мотив которого исполняли гигантские часы с колокольным боем. Никто уже не вспомнит об этом танце, однако название живо по сей день. Более того, оно являет собой символ нашей могущественной державы. Надо сказать, весьма внушительный. Вес курантов составляет 25 тонн, а высота цифр на циферблате — 72 сантиметров.
Четыре версии курантов
Спасская башня появилась в 1491 году. Ее создал итальянский зодчий Пьетро Антонио Солари, который в нашей стране прославился под именем Петр Фрязин. Стоит добавить, что "Фрязин" не является фамилией. "Фрягами" (производное от "франк") в старорусском языке так окрестили выходцев из южноевропейских стран, по большей части итальянцев. Башня призвана была стать укрепительным сооружением для Кремля, эдакой крепостью в крепости.
В 1491 году, сразу после появления башни, ее украсили куранты. По легенде, когда часы испортились, их отдали в качестве лома служителям Спасо-Преображенского монастыря в Ярославле.
В 17-м столетии, во время правления первого императора из династии Романовых, на башне появились вторые куранты. Известный европейский мастер Христофер Галовей изобрел удивительную конструкцию — у часов двигались не стрелки, а циферблат. Согласно преданию, Галовей заявил: "Так как русские поступают не так, как все другие люди, то и произведенное ими должно быть устроено соответственно". Так циферблат приобрел голубой небесный оттенок, на нем нарисовали звездное небо и самую яркую звезду. Стрелки превратились в солнечные лучи. К сожалению, эти креативные часы были уничтожены пожаром.
В 1709 году на башне появилась очередная версия часов, сконструированных по инициативе Петра Великого. После очередного путешествия в Европу он решил установить в стане 12-часовой отсчет времени. Колокола давали бой каждый час, и циферблат разделили на 12 частей. Но голландский механизм дал сбой. Петр Великий в те годы переключился на строительство Северной столицы, и позабыл про часы.
Зато о них вспомнила Екатерина Вторая в 1770 году. Она приказала мастеру по имени Фаций поставить четвертые куранты на башню. Немец заложил в них мелодию "Ах, мой милый Августин", задорно разливающуюся над городом около года. Куранты действовали до 1851 года.
В 19-м столетии появились на башне часы, созданные братьями Бутенопам — датскими мастерами. Они использовали термостойкие сплавы для шестеренок, обновили стрелки. Куранты начали исполнять военный "Марш Лейб-гвардии Преображенского полка".
Кто музыку заказывает?
На данный момент на Спасской башне находится пятая версия знаменитых часов: за несколько столетий они сменили и механизм, и колокола, и музыку. Каждое правительство предпочитало менять мелодию, чтобы часы играли на новый лад. В 18-м столетии из московских часов в течение всего года доносилась немецкая музыкальная композиция "Ах, мой милый Августин". Затем репертуар освежили.
В ходе революции 1917 года красногвардейцы стреляли в Кремль, чтобы "выкурить" юнкеров. В Спасскую башню угодили 4 снаряда, часы были испорчены. В 1918 году, когда руководство СССР сделало Москву столицей, часы по распоряжению Владимира Ленина починили. Они начали исполнять "Интернационал".
В 30-е механизмы "утомились", стали играть фальшиво — затем музыка и вовсе смолкла, часы лишь отбивали ритм. Во время войны было не до того, и музыка вновь заиграла в знаменитых часах только после распада Советского Союза, в 1996 году, когда к власти пришел первый российский президент Борис Ельцин. Часы играли то "Патриотическую песню" Глинки, то хоровое "Славься" из оперы "Иван Сусанин". Конечно, затем дело дошло и до известного каждому современному школьнику гимна России.
В 2017 году звонницу вновь отремонтировали, реставрация закончилась в 2020 году. 4 ноября, в День народного единства, новенькие колокола, произведенные в Воронеже, исполнили гимн Российской Федерации.
